O que é Long COVID e quais são os sintomas?

Para aqueles que apresentam sintomas, o tempo que eles podem durar permanece incerto

Para alguns que testam positivo para COVID, os sintomas podem durar muito mais tempo como parte de uma condição conhecida como "COVID longo".
Variantes mais recentes, incluindo as altamente contagiosas subvariantes BA.4 e BA.5 ômicron atualmente constituindo a maioria dos casos no Centro-Oeste, estão levando a um aumento no número de pessoas com sintomas, de acordo com o principal médico de Chicago.
O comissário do Departamento de Saúde Pública de Chicago, Dr. Allison Arwady, disse que, embora os sintomas permaneçam semelhantes aos casos anteriores, há uma mudança perceptível.
"Nada realmente significativamente diferente, eu diria, mas apenas mais sintomas. É uma infecção mais virulenta", disse Arwady durante uma live no Facebook na terça-feira.
Alguns médicos e pesquisadores acreditam que, como essas novas variantes se espalham tão rapidamente, elas afetam mais comumente a imunidade da mucosa em oposição à imunidade mais duradoura, observou Arwady.
As variantes mais recentes tendem a se instalar na passagem nasal e causar infecção, disse ela, em vez de se instalar nos pulmões.
Mas para aqueles que apresentam sintomas, o tempo que eles podem durar permanece incerto.

De acordo com o CDC, os sintomas do COVID podem aparecer de dois a 14 dias depois que alguém é exposto ao vírus.Você pode encerrar o isolamento após cinco dias completos se estiver sem febre por 24 horas sem o uso de medicação para reduzir a febre e seus outros sintomas melhorarem.
O CDC diz que a maioria das pessoas com COVID-19 "melhora dentro de alguns dias a algumas semanas após a infecção".
Para alguns, os sintomas podem durar ainda mais.
“As condições pós-COVID podem incluir uma ampla gama de problemas de saúde contínuos”, afirma o CDC."Essas condições podem durar semanas, meses ou anos."
Um estudo recente da Northwestern Medicine mostrou que muitos dos chamados "long-haulers" do COVID continuam a apresentar sintomas como névoa cerebral, formigamento, dores de cabeça, tontura, visão turva, zumbido e fadiga em média 15 meses após o início do vírus."Long-haulers" são definidos como indivíduos que apresentam sintomas de COVID por seis ou mais semanas, informou o sistema hospitalar.

Mas, de acordo com o CDC, quatro semanas após a infecção é quando as condições pós-COVID podem ser identificadas pela primeira vez.
“A maioria das pessoas com condições pós-COVID apresentou sintomas dias após a infecção por SARS CoV-2 quando souberam que tinham COVID-19, mas algumas pessoas com condições pós-COVID não perceberam quando tiveram uma infecção pela primeira vez”, afirma o CDC.

Arwady observou que a tosse pode durar até um mês após o teste positivo para o vírus, mesmo que o paciente não seja mais contagioso.
"A tosse tende a ser o que persiste", disse Arwady."Isso não significa que você ainda é infeccioso. É que você teve muita inflamação nas vias aéreas e a tosse é a tentativa do seu corpo de continuar a expulsar qualquer invasor em potencial e permitir que ele se acalme. Então ...Eu não consideraria você contagioso."

Ela também alertou que as pessoas não devem "tentar 'fazer o COVID acabar com isso'" em parte por causa do risco de sintomas prolongados do COVID.
"Estamos ouvindo pessoas tentando fazer isso. Isso não ajuda em nada a superar o COVID como cidade", disse ela."Também é potencialmente perigoso, pois nem sempre sabemos quem tem probabilidade de ter resultados mais graves e há pessoas que ficam com COVID por muito tempo. Não pense que pegar COVID significa que você nunca mais terá COVID. Nós vemos muitas pessoas são reinfectadas com COVID. A vacina é a coisa mais importante para a proteção."
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois estão colaborando em um estudo de referência que analisará as causas do chamado “longo COVID”, bem como maneiras de potencialmente prevenir e tratar a doença.
De acordo com um comunicado de imprensa do campus da U of I em Peoria, o trabalho reunirá cientistas dos campi da escola em Peoria e Chicago, com US$ 22 milhões em financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde para apoiar o projeto.
Os sintomas prolongados de COVID podem variar de uma ampla variedade de doenças, algumas das quais podem até desaparecer e retornar mais tarde.
"As condições pós-COVID podem não afetar a todos da mesma maneira. As pessoas com condições pós-COVID podem ter problemas de saúde de diferentes tipos e combinações de sintomas que ocorrem em diferentes períodos de tempo", relata o CDC."A maioria dos sintomas dos pacientes melhora lentamente com o tempo. No entanto, para algumas pessoas, as condições pós-COVID podem durar meses e, potencialmente, anos após a doença de COVID-19 e às vezes podem resultar em incapacidade".