Como qualquer dono de animal de estimação sabe, você desenvolve um vínculo emocional distinto com seu companheiro animal de estimação. Você conversa com o cachorro, reclama com o hamster e conta ao seu periquito segredos que jamais contaria a ninguém. E, enquanto uma parte de você suspeita que todo esse esforço pode ser completamente inútil, outra parte secretamente espera que, de alguma forma, seu amado animal de estimação entenda.
Mas o que, e quanto, os animais entendem? Por exemplo, você sabe que um animal é capaz de sentir prazer, mas será que ele sente humor? Seu bichinho de estimação consegue entender uma piada ou conter uma gargalhada quando você deixa cair um objeto pesado no seu pé? Cães, gatos ou qualquer animal riem da mesma forma que nós rimos? Por que rimos? As razões pelas quais os seres humanos desenvolveram o riso são um mistério. Todos os humanos no planeta, independentemente da língua que falem, riem, e todos nós o fazemos inconscientemente. Ele simplesmente borbulha de dentro de nós e não podemos evitar que aconteça. É contagioso, social e algo que desenvolvemos antes de podermos falar. Acredita-se que ele exista para fornecer um elemento de vínculo entre os indivíduos, enquanto outra teoria afirma que ele se originou inicialmente como um som de alerta para destacar o incongruente, como o aparecimento repentino de um tigre dente-de-sabre. Então, embora não saibamos por que fazemos isso, sabemos que fazemos. Mas os animais riem? E se não, por que não?
Macacos atrevidos. Compreensivelmente, como nossos parentes animais mais próximos, chimpanzés, gorilas, bonobos e orangotangos vocalizam prazer durante brincadeiras de perseguição ou quando recebem cócegas. Esses sons lembram principalmente ofegos, mas, curiosamente, os macacos mais próximos de nós, como os chimpanzés, exibem vocalizações mais facilmente identificáveis com o riso humano do que espécies mais remotas como o orangotango, cujos ruídos alegres menos se assemelham aos nossos.
O fato de esses sons serem emitidos durante estímulos como cócegas sugere que o riso evoluiu antes de qualquer tipo de fala. Relata-se que Koko, a famosa gorila que usava linguagem de sinais, certa vez amarrou os cadarços dos sapatos de seu tratador e então gesticulou "persegue-me", demonstrando, potencialmente, a capacidade de fazer piadas.
Corvos cantando Mas e quanto a um ramo completamente diferente do mundo animal, como os pássaros? Certamente, alguns imitadores aviários inteligentes, como pássaros mainás e cacatuas, foram vistos imitando o riso e alguns papagaios são conhecidos por provocar outros animais, com relatos de um pássaro assobiando e confundindo o cachorro da família, puramente para sua própria diversão. Corvos e outros corvídeos são conhecidos por usar ferramentas para localizar comida e até mesmo puxar as caudas de predadores. Pensava-se que isso era puramente para distraí-los enquanto roubavam comida, mas agora foi testemunhado quando não há comida presente, sugerindo que o pássaro fez isso apenas por diversão. Então é possível que alguns pássaros tenham senso de humor e possam até rir, mas ainda não conseguimos identificá-lo.
Humor animalesco. Outras criaturas também são conhecidas por rir, como os ratos, que "piam" quando recebem cócegas em áreas sensíveis como a nuca. Os golfinhos parecem emitir sons de alegria enquanto brincam de luta, sugerindo que o comportamento não é ameaçador para aqueles ao seu redor, enquanto os elefantes frequentemente trombeteiam enquanto brincam. Mas é virtualmente impossível provar se esse comportamento é comparável ao riso humano ou apenas um ruído que o animal gosta de fazer em certas situações.
Odeios de animais de estimação. E quanto aos animais de estimação em nossas casas? Eles são capazes de rir de nós? Há evidências que sugerem que os cães desenvolveram um tipo de riso quando estão se divertindo, que se assemelha a um ofegar forçado, com textura sonora diferente da respiração ofegante normal usada para controlar a temperatura. Os gatos, por outro lado, acreditavam ter evoluído para não demonstrar nenhuma emoção como um fator de sobrevivência na natureza. Obviamente, ronronar pode indicar que um gato está contente, mas ronronar e miar também podem ser usados para indicar uma série de outras coisas.
Os gatos também parecem gostar de se envolver em uma variedade de comportamentos travessos, mas isso pode ser apenas uma tentativa de chamar a atenção em vez de exibir seu lado humorístico. E assim, no que diz respeito à ciência, parece que os gatos são incapazes de rir, e você pode se consolar em saber que seu gato não está rindo de você. No entanto, se eles algum dia adquirissem a capacidade de fazê-lo, suspeitamos que o fariam.
Este artigo vem da BBC News.
Horário da publicação: 19 de outubro de 2022