Por quanto tempo você pode testar positivo para COVID após se recuperar do vírus?

A maioria das pessoas que contraem COVID-19 provavelmente não apresentará sintomas por mais de duas semanas, no máximo, mas pode testar positivo meses após a infecção.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, algumas pessoas que contraem COVID-19 podem ter o vírus detectável por até três meses, mas isso não significa que sejam contagiosas.
Quando se trata de testes, os testes de PCR têm maior probabilidade de continuar detectando o vírus após a infecção.
"O teste de PCR pode permanecer positivo por muito tempo", disse a Dra. Allison Arwady, comissária do Departamento de Saúde Pública de Chicago, em março.
"Esses testes de PCR são muito sensíveis", acrescentou. "Eles continuam detectando vírus morto no seu nariz por semanas, às vezes, mas você não consegue cultivar esse vírus em laboratório. Você não consegue transmiti-lo, mas ele pode dar positivo."
O CDC observa que os testes "são melhor utilizados no início do curso da doença para diagnosticar a COVID-19 e não são autorizados pela Food and Drug Administration dos EUA para avaliar a duração da infecciosidade".
Para aqueles em isolamento devido a uma infecção por COVID, não há exigência de teste para encerrar o isolamento. No entanto, o CDC recomenda o uso de um teste rápido de antígeno para aqueles que optarem por fazê-lo.

Arwady disse que a orientação provavelmente está relacionada à determinação se alguém tem ou não um vírus "ativo".
"Se você quiser fazer um teste, por favor, não faça um PCR. Use um teste rápido de antígeno", disse ela. "Por quê? Porque o teste rápido de antígeno é aquele que vai verificar... se você tem um nível de COVID alto o suficiente para ser potencialmente infeccioso? Agora, um teste de PCR, lembre-se, pode detectar traços do vírus por um longo tempo, mesmo que o vírus seja ruim e mesmo que não seja potencialmente transmissível."
Então, o que mais você precisa saber sobre o teste para COVID?
De acordo com o CDC, o período de incubação da COVID-19 é de dois a 14 dias, embora as diretrizes mais recentes da agência sugiram uma quarentena de cinco dias para aqueles que não receberam reforço, mas são elegíveis ou não foram vacinados. Aqueles que desejam fazer o teste após a exposição devem fazê-lo cinco dias após a exposição ou se começarem a apresentar sintomas, recomenda o CDC.
Aqueles que receberam reforço e foram vacinados, ou aqueles que estão totalmente vacinados e ainda não são elegíveis para uma dose de reforço, não precisam ficar em quarentena, mas devem usar máscaras por 10 dias e também fazer o teste cinco dias após a exposição, a menos que apresentem sintomas.

Ainda assim, para aqueles que foram vacinados e receberam reforço, mas ainda estão procurando ser cautelosos, Arwady disse que um teste adicional em sete dias poderia ajudar.
"Se você estiver fazendo vários testes em casa, a recomendação é fazer um teste cinco dias depois. Mas se você fez um aos cinco e deu negativo e você está se sentindo bem, é muito provável que não tenha mais problemas", disse ela. "Acho que se você for extremamente cuidadoso, se quiser fazer o teste novamente, sabe, aos sete, às vezes as pessoas olham para o três para ter uma ideia mais precoce das coisas. Mas se você vai fazer uma vez, faça em cinco, e eu me sinto bem com isso."
Arwady disse que o teste provavelmente não será necessário sete dias após a exposição para aqueles vacinados e com reforço.
"Se você teve uma exposição, está vacinado e recebeu reforço, não acho que haja necessidade de fazer o teste, francamente, depois de uns sete dias", disse ela. "Se quiser ser mais cuidadoso, pode fazer aos 10 dias, mas, considerando o que estamos vendo, eu o consideraria realmente livre. Se você não estiver vacinado ou não tiver recebido reforço, certamente tenho uma preocupação muito maior de que possa ser infectado. Definitivamente, o ideal seria que você fizesse o teste aos 5 dias e eu o faria novamente, sabe, aos 7, potencialmente aos 10."
Se você apresentou sintomas, o CDC recomenda que você possa conviver com outras pessoas após cinco dias de isolamento e parar de apresentar sintomas. No entanto, você deve continuar usando máscaras pelos cinco dias seguintes ao fim dos sintomas para minimizar o risco para outras pessoas.