A cinomose é facilmente transmitida a outros animais por meio de vírus. A doença pode ocorrer pelo contato com secreções respiratórias ou urina e fezes de filhotes infectados.

Não há sintomas específicos da doença, sendo um dos principais motivos para a ignorância ou atraso no tratamento. Os sintomas comuns incluem resfriado com febre alta, que pode evoluir para bronquite, pneumonia, gastrite e enterite. No estágio inicial, estrabismo, olhos vermelhos e muco ocular são indicadores da doença. Perda de peso, espirros, vômitos e diarreia também são facilmente examinados. No estágio avançado, vírus que se infiltram no sistema nervoso desencadeiam paralisia parcial ou geral e convulsão. A vitalidade e o apetite podem ser perdidos. Se os sintomas não forem graves, a doença pode se deteriorar sem tratamento. Febre baixa pode ocorrer apenas por duas semanas. O tratamento é difícil após o aparecimento de vários sintomas, incluindo pneumonia e gastrite. Mesmo que os sintomas da infecção desapareçam, o sistema nervoso pode apresentar mau funcionamento várias semanas depois. A rápida proliferação de vírus causa a formação de queratinas na sola da pata. O exame rápido de filhotes suspeitos de sofrer da doença é recomendado de acordo com os vários sintomas.